PANHARD PMS - 1959

1959 PAUL MENISSIER PANHARD SPECIAL
NOTE Immatriculée pour la première fois en France le 12 janvier 1950 sous le numéro 6040AT3, le 30 mai 1959 elle est transformée en Barchetta sous le n° 6040AT3. 63-59-26.
Toujours restée en France jusqu'au 18 octobre 2013, date à laquelle elle a été achetée par un collectionneur italien.
Une voiture de course au design technique révolutionnaire.
Ce bateau de course très original est un survivant d'une période très active et créative de la course automobile. Le producteur est Paul Ménissier, un pilote basé dans la Drôme (sud de la France).

Paul Ménissier était agent Citroën et pilote automobile.

Il a conçu et construit cette PMS-Panhard sur la base d'un concept audacieux : en combinant moteur central et traction avant, la voiture combine l'équilibre idéal des poids avec la puissance directionnelle de la traction avant.
Un moteur Alfa Romeo à double arbre à cames a été utilisé pour propulser le prototype.
Désormais, la voiture est équipée d'un 4 cylindres en ligne Ford.

Propulsée par le moteur Alfa-Romeo, elle fut utilisée par Paul Ménissier lui-même, entre autres événements, sur la célèbre Course de Côte du Pin.

La caractéristique la plus originale de la voiture est sa structure moteur central/traction avant, unique dans l'histoire sur une voiture de course.
Le châssis est un Panhard Dyna X modifié, doté d'une suspension arrière plus avancée comprenant des ressorts hélicoïdaux.
Le train de roues avant reçoit la puissance d’un arbre de transmission qui traverse l’habitacle.
Bien conscient des énormes avantages de la traction avant pour la tenue de route, Ménissier a décidé de mettre le poids du moteur au centre pour un équilibre parfait, tout en conservant les qualités de tenue de route de la traction avant du Dyna-X.
La technologie du moteur central était vraiment nouvelle à cette époque (le PMS a été construit en 1958-59, tandis que Ferrari n'est passée des voitures de sport à moteur avant aux voitures de sport à moteur arrière qu'en 1963... !).
Combiné à la traction avant, le PMS est véritablement révolutionnaire, même selon les normes actuelles.
De plus, la carrosserie a été conçue selon des conceptions aérodynamiques avancées, étroitement dérivées des araignées de course Porsche.
La carrosserie a finalement été affinée avec une partie avant plus longue (sans doute conçue pour générer plus de force vers le bas), ainsi que des « ailerons » arrière non loin des voitures contemporaines de dernière génération.

La Ménissier a couru deux fois la Course de Côte du Pin, d'abord en 1960 ou 61, puis en 1962 - voir photo ci-dessous avec une carrosserie encore expérimentale... remplacée par celle que l'on connaît aujourd'hui, probablement à la recherche d'un cargo aérodynamique sur le devant.

L'article de presse ci-dessus a été communiqué par Charly Rampal, expert Panhard reconnu (Dynamic-Club Panhard) et son ami Gérard Trémouilhac (ancien membre du Team GRAC).
Merci à eux et aussi à Marcel, un ami de Ménissier, qui a permis d'identifier la voiture.
Ménissier était un pilote talentueux qui a participé au Rallye de Monte-Carlo avec une Citroën DS.