TVR Grantura Mk2a - 1962

Le premier modèle significatif de TVR, la TVR Grantura, a une genèse particulière. Elle trouve son origine dans une commande passée à TVR par un Américain originaire du New Hampshire, nommé Ray Saidel. Celui-ci demande à Trevor Wilkinson de concevoir un châssis pour une voiture de sport motorisée par un Coventry Climax FWA, en vue de sa commercialisation aux États-Unis.
En 1955, Wilkinson dessine un châssis tubulaire doté d’une suspension à quatre roues indépendantes. Il puise en réalité dans la Volkswagen Coccinelle, en utilisant la suspension avant à barres de torsion pour l’installer à l’avant et à l’arrière de la voiture. Les freins et les roues sont également empruntés à ce modèle allemand. Précédant la TVR Grantura, ce coupé, baptisé Jomar d’après les prénoms des enfants de Saidel (JOhn et MARgaret), reçoit sa carrosserie outre-Atlantique.

En 1957, les premiers « Coupés » TVR (pré-Grantura) dérivent de ce châssis, construits à six exemplaires, dont trois sont des roadsters. À la différence des Jomar, ces voitures sont équipées de freins Girling et de roues Dunlop. Les moteurs sont des Coventry Climax associés à une boîte de vitesses MGA.

La TVR Grantura telle que nous la connaissons est présentée en 1958. Elle est construite sur le châssis tubulaire de la Jomar, caractérisé par une suspension particulièrement raide peu adaptée à un usage routier. La voiture propose plusieurs moteurs au choix : Coventry Climax FWE de 1,2 litre avec boîte de MGA (modifiable avec des kits de niveau 2 ou 3), Ford 100 E à soupapes latérales de 1,2 litre équipé ou non d’un compresseur Shorrock, et 1,5 litre de la MGA. De nombreux éléments sont empruntés à des modèles de série : différentiel BMC Série B, boîtier de direction Ford, pare-brise de Ford Consul.

Le design de la carrosserie en polyester de la Grantura est assez original. Bien qu’il évolue avec le temps, cette forme curieuse reste la base des modèles TVR jusqu’aux années 70. L’empattement très court de la voiture et ses porte-à-faux réduits au strict minimum (la voiture ne dépasse pas 3,50 mètres) limitent l’exercice de style, donnant un profil râblé et un arrière surprenant. La Grantura se distingue également par sa lunette arrière panoramique en Perspex (plastique transparent) et sa poupe fastback fermée, la roue de secours n’étant accessible que de l’intérieur. L’étroitesse des portes rend également l’accès à bord plutôt délicat.

Cependant, la TVR Grantura bénéficie d’un excellent comportement routier, attribuable à sa suspension sèche, son poids plume de 660 kilos et sa faible garde au sol. Elle est équipée de freins à tambour Girling largement dimensionnés (similaires à ceux montés sur l’Austin Healey 100-Six) et de roues à rayons Dunlop identiques à celles de l’Healey. Fabriquée à la main, elle peut être pratiquement personnalisée. Toutefois, la production ne peut suivre la demande, entraînant des problèmes financiers pour TVR, et seulement cent exemplaires de la Mk I sont réalisés.

La Grantura évolue quelque peu en 1960, devenant Mk II. Les modifications concernent surtout la mécanique, la plupart des voitures recevant le moteur 1588 cm³ de 80 ch de la MGA. La carrosserie subit également de petites retouches avec les ailes arrière redessinées.

Au début de 1961, la Mk II A voit de nouvelles améliorations, dont la principale est le montage en série de freins à disques Girling. Les moteurs proposés sont le Ford Classic de 1,3 litre, le Coventry Climax FWE de 1,2 litre et 83 ch, ou le moteur 1622 cm³ de la MGA Mk II, ce dernier pouvant recevoir la culasse « cross-flow » HRG-Derrington en aluminium. La voiture atteint les 160 km/h. Les Mk II et Mk IIA sont les grands succès commerciaux de la génération Grantura, avec 400 exemplaires vendus.

Après une période prolongée d’inactivité, le véhicule a été restauré par son précédent propriétaire allemand entre 2012 et 2013. La carrosserie a été repeinte dans sa couleur d’origine, le Racing Green, et l’intérieur a été entièrement refait. Les sièges, la lunette arrière, le toit ouvrant, les pneus et de nombreuses petites pièces ont été remplacés, tout comme le système électrique. Sur le plan technique, tout est entièrement fonctionnel et d’origine. Le moteur Ford Pre-Crossflow de 1 500 cm³ développe 64 ch, fonctionne parfaitement et émet un son superbe et guttural.